На Руси всегда почиталась вода и использовалась для лечения многих болезней. Русские знахари считали, что: «Из источниковых вод самая лучшая та, что течет против восхода солнечного, а коли вытекает от запада, то она вредна и различные недуги наводит человеку. Когда речной лед пройдет по рекам и ручьям, едва очистится вода, надобно бежать на берег, зачерпнуть воду пригоршнями и трижды умыть лицо, голову и руки: надолго будешь избавлен от болезней! Если бросить в воду три уголька и попросить ее смыть с хворого хитки и притон, уроки и призеры, скорби и болезни щипоты и ломоты, злую худобу, затем понести за сосновый лес, за осиновый тын, а потом умыться ею, то больной выздоровеет». Действительно, живая вода весенних дождей просветляет туманное небо, возрождает природу и потому принимается за божественный напиток, прогоняющий демонов, дарующий красоту, молодость, здоровье и крепость мышц. И вообще с водой и ее животворными свойствами крепко связаны народные верования. И огонь, и вода – стихии светлые, не терпящие ничего нечистого: первый нажигает, а вторая смывает и топит любые напасти злых духов, к сонму которых причисляются и болезни. Дождь, особенно весенний, дарит тем, кто им умывается, силы, здоровье, красоту. Бытует поверье, что этого же можно достичь, умываясь водой при раскатах весеннего грома. Больным надо дать пить дождевую воду как лекарство, или убедить в ней купаться. Дождевая вода, собранная на Ильин день, избавляет от сглаза и дурного влияния. Дождь, выпавший накануне какого‑либо предприятия, предвещает его успех. При падеже скота стада направляют через проточную воду и служат молебен святому Василию. Чтобы не было веснушек, умываются водой из мартовского снега. Весенний снег, выпавший в марте, считается сильным целительным средством и широко используется в народной медицине. Добытой из него водой не только лечат больных, но и окропляют улья, чтобы лучше роились пчелы; обрызгивают деревья, чтобы черви не портили сады. В Чистый четверг купаются от чесотки и других кожных сыпей; здоровые же обливают себя холодной водой или купаются в прудах и реках перед восходом солнца, чтобы не касались их болезни в течение всего следующего года. Вода богоявленская, или крещенская, также очень ценится. Многие хранят ее до Нового года на случай болезней, окропляют ею дома и уверяют, что она не портится; несмотря на трескучие морозы, больных погружают иногда в прорубь; почерпнутой оттуда водой умывают хворых младенцев. О воде, вытаянной из крещенского снега, говорят, что она лечит судороги, головокружения, онемение в ногах и другие недуги, а влитая в колодец делает его неиссякаемым в продолжение целого лета, даже если не выпало ни одной капли дождя. Теми же живительными свойствами обладает вода и в праздник Ивана Купалы в июле. Для исцеления от болезней 6–7 июля, на Аграфену Купальницу и Ивана Купалу, набрасывают в печь жгучей травы и парятся на ней. Больных старух и хворых людей вносят в баню на жгучей крапиве и парят ею. Наши предки ходили в баню не меньше раза в неделю и нещадно парились и потели в парной не меньше 20–30 минут. Лечебные свойства имеет и ключевая вода. Родники и колодцы, глубоко чтимые за свою целительность, известны во всех славянских землях. Повсеместно в народе существует обычай пить наговорную воду и умываться ею с серебра и золота, то есть предварительно погружая в чашу серебряную монету или золотое кольцо. Такое умывание спасает также от удара молнии. Многие люди не задумываются над тем, почему наши предки любили парную баню, холодные обливания. Это связано не только с гигиеной, закаливанием и оздоровлением тела, но и с очищением души. При помощи банного жара «выжигается» нечистый дух в человеке. Для этого на груди у человека должен быть крестик. Для усиления парного и очистительного эффекта используют веники из дуба и березы. Дуб и береза – это деревья, используемые для борьбы с нечистой силой. Кроме этого, считается, что когда человек купается в проруби, он «замораживает» нечистый дух, который в нем находился. Перед всяким заговором в бане читают следующую молитву: «Николай, угодник Божий, помощник Божий. Ты и в поле, ты и в доме, в пути и в дороге, на небесах и на земле: заступись и сохрани от всякого зла».