В конце XIX века вошло в моду иметь дома экзотическую мебель и предметы декора, привезенные из далеких тропических стран. В популяризацию колониальных интерьеров значительный вклад внесла викторианская Англия. Служба в колониальных владениях была доходной и престижной, англичане обустраивались в колониях целыми семьями, с роскошью и комфортом. В самой Англии интерьеры стали эклектичными из-за большого количества привозимых из колоний предметов. Инкрустированная марроканская мебель соседствовала с резной индийской, африканские маски — с японскими ширмами. Все эти вещи, десятилетиями уживавшиеся друг с другом, образовали особый стиль интерьера — «стиль английского коттеджа».
В наши дни колониальный стиль снова стал популярным. В оригинальном пространстве творчески сочетаются самые необычные предметы и декоративные элементы. Планировка в таком интерьере сориентирована вокруг гостиной. Свободное пространство разделено на зоны с помощью экранов, перегородок, колонн, разного уровня пола или потолка. При создании колониального интерьера, как правило, используются природные материалы: натуральный камень, дерево, кожа, керамика, бронза.
В цветовой гамме также должны преобладать природные оттенки — терракота, оливковый, охра, золото. Используется мебель лаконичной формы, в том числе выполненная вручную из дерева или сплетенная из бамбука или ротанга. Мебельные подушки украшаются крупным растительным рисунком. Пол покрывается циновками или коврами из натуральных волокон. Окна закрывают ставнями или используют жалюзи из бамбука.
Создавая интерьер в колониальном стиле, не стоит забывать о такой важной его части, как растения. Тропические пальмы лучше поместить в традиционные терракотовые емкости. Удачным дополнением станут аксессуары в дорожном стиле — сундуки, плетеные чемоданы и саквояжи. Они создадут атмосферу путешествия и напомнят о жизни первых поселенцев.